Vila do Conde appartient au District de Porto, au Nord du Portugal. Elle est idéalement située en embouchure du fleuve "Rio Ave", bordée côté Terre de vertes forêts odorantes, et côté Mer par de belles plages de sables blancs et de rochers apparents. Elle offre ainsi une palette de paysage des plus riche et diversifiée.

Il s'agit avant tout d'une petite ville de charme imprégnée d'une culture et d'une tradition d'autrefois.

En pénétrant dans la ville, votre regard est happé par le monumental Couvent de Santa Clara qui domine littéralement la ville et la vallée du "Rio Ave". Fondé en 1318, le couvent a été restauré et agrandi au 18e siècle. Outre son architecture remarquable et sa position intimidante, une autre caractéristique importante du couvent est son aqueduc.

Prenant sa source dans les montagnes à 5 kms de la ville, cet aqueduc est le 2e plus grand au Portugal avec 999 arcades. De là haut, la vue qui s'offre à vous est de toute beauté : d'un seul regard, vous embrassez la vallée du Rio Ave, l'embouchure du fleuve, la ville et son architecture historique, les reflets de l'Océan Atlantique ...

Une promenade dans le centre historique, au gré des rues et venelles, vous mènera au devant de trésors d'architecture gothique. Toutefois, le style manuélin prédomine: il s'agit de références décoratives aux aventures maritimes (cordages, bateaux) et aux pays lointains, sculptées dans la pierre.

Vous visiterez quelques Monuments remarquables : le Musée d'Art Religieux, l'Eglise de la Miséricorde, la Mairie, la "Casa de Sao Sebastião" à présent rénovée en Centre de Mémoire et Musée, l'église de Sao Francisco, la Bibliothèque municipale... et bien d'autres encore !

Les maisons et leur façade sont tout aussi remarquables avec leur architecture raffinée et leurs mosaïques anciennes.

Enfin, n'oubliez pas de goûter aux pâtisseries traditionnelles, nommées "Doces de Convento de Santa Clara". Il s'agit de petits gâteaux aux saveurs aussi originales que délicieuses : limão (citron), feijão (haricot), chila (melon d'eau) mais aussi à la crème, aux amandes, etc.

Sabrina T